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Quand on parle de fourrage, on pense immédiatement au foin. Mais le fourrage ne se limite pas à cela – et la forme que vous choisissez a des conséquences sur le temps de mastication, la salive et la vitesse d’ingestion.
Le fourrage regroupe le foin et l’enrubannage, les mélanges de fourrage haché, les fourrages trempés et les granulés de fourrage. Pour l’essentiel de la ration, privilégiez un fourrage riche en structure : il stimule la production de salive et ralentit l’ingestion. Le fourrage trempé est surtout une solution pour les chevaux qui ne mastiquent plus correctement.
Foin et enrubannage. La base dans la plupart des écuries. Des fibres longues, riches en structure.
Mélange de fourrage haché. Du fourrage haché, souvent additionné d’autres ingrédients. Les fibres sont plus courtes, mais la structure reste présente – et le mélange se marie facilement avec l’aliment concentré.
Fourrage trempé. Mashs de fourrage et granulés trempés. Souple, vite consommé, peu de travail de mastication.
Granulés de fourrage. Du fourrage pressé sous forme de granulés, comme les granulés de luzerne. Riches en fibres et denses en énergie.
Distribuez à votre cheval, pour l’essentiel, un fourrage riche en structure. Deux avantages concrets :
En résumé : la structure apporte quelque chose que la valeur nutritionnelle seule n’apporte pas.
Chez les chevaux âgés présentant des problèmes dentaires, le fourrage riche en structure devient parfois impossible à gérer. Cela se repère aux boulettes de fourrage : le cheval ne parvient plus à mastiquer complètement et laisse tomber des boulettes à demi mâchées. Une ingestion lente et une perte de poids en hiver sont d’autres signaux.
Le passage au fourrage trempé peut alors devenir nécessaire.
Le conseil de Maartje : passez d’abord par une étape intermédiaire. Optez pour un mélange de fourrage haché fin et souple avant de basculer vers le fourrage trempé. Hartog Senior a été développé précisément pour cela. En repoussant le fourrage trempé aussi longtemps que possible et en restant sur un fourrage riche en structure – même très souple – vous préservez plus longtemps le temps de mastication et la production de salive.
| Situation | Ce qui convient |
|---|---|
| Dentition saine, besoins normaux | Foin/enrubannage comme base |
| Besoin de structure et de temps de repas supplémentaire | Mélange de fourrage haché en complément |
| Besoins énergétiques élevés, ration à garder riche en fibres | Granulés de fourrage (granulés de luzerne) |
| Premières difficultés de mastication | Mélange de fourrage haché fin et souple |
| Mastication devenue impossible | Fourrage trempé / mash de fourrage |
Un mélange de fourrage haché est-il la même chose qu’un aliment concentré ? Non. Un mélange de fourrage haché est composé de fourrage haché et compte dans votre ration de fourrage. L’aliment concentré est un complément avec une autre fonction.
Les granulés de fourrage peuvent-ils remplacer le foin ? En partie. Les granulés de fourrage sont riches en fibres, mais apportent peu de temps de mastication. Gardez toujours une part de fourrage riche en structure dans la ration.
Comment savoir si mon cheval fait des boulettes de fourrage ? Vous trouvez des boulettes de fourrage à demi mâchées dans le box, près du râtelier ou au pré. Faites alors contrôler la dentition par un dentiste équin.
Faut-il toujours éviter le fourrage trempé ? Non, c’est une bonne solution lorsque la mastication n’est vraiment plus possible. L’idée est de le repousser tant que cela reste raisonnable, car la structure a ses propres avantages.
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