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De nombreux chevaux aux Pays-Bas souffrent parfois de selles molles ou de diarrhée. L’une des causes les plus courantes de selles molles et de diarrhée est une perturbation de la flore intestinale. Cela peut se produire, par exemple, lors d’un changement d’alimentation ou lors de la transition entre le pré et l’écurie. Les produits contenant des prébiotiques, comme le Hartog Digest, peuvent aider à rétablir l’équilibre de la flore intestinale.
Pour savoir comment éviter les selles molles, il est d’abord utile de comprendre le fonctionnement des intestins d’un cheval. Une grande diversité de bactéries vit dans le gros intestin et le cæcum du cheval. Les espèces de bactéries vivent en symbiose avec le cheval. Le cheval et les bactéries en tirent tous deux profit. En effet, les bactéries aident à décomposer les parties difficiles à digérer de l’alimentation, à savoir les fibres. Des recherches ont montré que les animaux nés et élevés trop stériles ont une digestion moins efficace. Cela est dû au fait que ces animaux ont peu de chances de développer une flore intestinale adéquate. Ces micro-organismes sont nécessaires pour décomposer les aliments, ce qui permet une meilleure absorption et utilisation des nutriments de l’alimentation. Un cheval ayant eu la possibilité de développer une flore intestinale adéquate pourra donc mieux utiliser les aliments qu’il reçoit.
Les fibres sont converties en acides gras volatils (comme l’acide acétique, l’acide butyrique et l’acide propionique) par les bactéries. Les acides gras constituent la principale source d’énergie pour les chevaux. Ils sont absorbés par la paroi intestinale et peuvent être stockés ou utilisés directement comme source d’énergie. Les bactéries souhaitées ne peuvent survivre et produire des acides gras que dans un environnement à pH neutre (pH 6/7).
Pour garantir une capacité d’absorption suffisante, les intestins ne sont pas seulement longs, mais leur paroi est également très plissée. La paroi intestinale se compose d’une seule couche de cellules épithéliales, derrière lesquelles se trouve un « régiment » étendu de cellules immunitaires. En raison de cette fine paroi composée d’une seule couche de cellules, les nutriments peuvent facilement être absorbés de l’intestin vers le sang. Les cellules immunitaires veillent à ce que, outre les nutriments, aucun micro-organisme de l’intestin ne puisse pénétrer dans le sang. En effet, ces micro-organismes peuvent causer beaucoup de dommages.
La paroi de l’intestin grêle est parsemée de villosités intestinales. Pour augmenter encore la surface, les villosités sont équipées de microvillosités. La durée de vie de ces villosités intestinales est de trois jours. Ce n’est qu’au dernier jour du cycle que les villosités atteignent leur taille maximale et que les acides gras volatils sont absorbés au maximum.
Chez les chevaux ayant des selles molles et présentant des symptômes de coliques, le cycle de croissance des villosités intestinales peut être perturbé. Les causes possibles peuvent être les suivantes :
Lorsqu’il y a une perturbation du cycle de croissance des villosités intestinales, moins d’acides gras sont libérés lors de la dégradation de la cellulose brute, ce qui entraîne une « privation » des villosités intestinales. Les villosités meurent après deux jours, ce qui entraîne une moins bonne absorption des acides gras volatils et d’autres éléments de construction. Des cratères se forment dans la muqueuse de la paroi intestinale, ce qui permet aux bactéries pathogènes et à d’autres micro-organismes pathogènes de s’attacher facilement à la paroi intestinale ou de pénétrer dans le corps.
La diarrhée aqueuse est donc causée par des perturbations les flores intestinales des chevaux. Comme expliqué précédemment, cela est souvent dû à des fluctuations et des changements dans le régime alimentaire. Cela se produit car les fluctuations dans le régime alimentaire de votre cheval entraînent des modifications de la population de micro-organismes et la mort de bactéries souhaitées qui sont si importantes pour la flore intestinale correcte !
Lorsqu’il y a une grande quantité d’amidon dans le régime alimentaire de votre cheval, la population normalement limitée de bactéries produisant de l’acide lactique se développe fortement. Cet acide lactique n’est pas absorbé par la paroi intestinale, ce qui a pour conséquence que l’acide lactique reste dans l’intestin de votre cheval. Cela signifie qu’il y a très peu d’eau extraite des excréments, ce qui entraîne ce que l’on appelle la diarrhée osmotique chez les chevaux. La diminution du pH qui suit l’accumulation d’acide lactique dans l’intestin peut provoquer, entre autres, des coliques chez le cheval. Cela a également un effet négatif sur l’environnement des bactéries souhaitées qui décomposent les fibres et fournissent de la nourriture aux villosités intestinales.
Les antibiotiques sont efficaces contre les micro-organismes pathogènes, mais ils affectent également les bactéries bénéfiques de la flore intestinale du cheval. Cette action peut avoir un impact négatif sur la santé intestinale du cheval. Cela crée de l’espace pour la multiplication des bactéries indésirables dans les intestins. Les toxines produites par ces bactéries indésirables, telles que l’acide lactique et l’ammoniac, endommagent les cellules sous-jacentes, ce qui peut entraîner des excréments liquides en tant que résultat immédiat.
Nous savons maintenant comment fonctionnent les intestins et ce qui perturbe la flore intestinale et donc la cause de la diarrhée et de la diarrhée chez les chevaux. Nous avons cinq conseils pour prévenir ou résoudre la diarrhée et la diarrhée chez votre cheval.
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