Quels types de fourrage existe-t-il pour les chevaux ?
Quand on parle de fourrage, la plupart des gens pensent au foin. Pourtant, le fourrage englobe bien plus que cela, et la forme choisie a des conséquences sur le temps de mastication, la salive et la prise alimentaire.
Réponse courte
Le fourrage pour chevaux comprend le foin et l’enrubanné, les mélanges de fourrage (fourrage haché), le fourrage trempé et les granulés de fourrage. Le fourrage long et structuré devrait constituer la plus grande partie de la ration, car il stimule la production de salive et ralentit la prise alimentaire. Le fourrage trempé est surtout une solution pour les chevaux qui ne peuvent plus mâcher correctement les fibres longues.
Quelles sont les différentes formes de fourrage ?
Foin et enrubanné. La base dans la plupart des écuries. Des fibres longues et structurées.
Mélange de fourrage (fourrage haché). Du fourrage haché, souvent avec des ingrédients ajoutés. Les fibres sont plus courtes, mais le mélange reste structuré et se mélange facilement aux aliments concentrés.
Fourrage trempé. Des mashs de fourrage et des granulés trempés. Tendres, rapides à manger et nécessitant très peu de mastication.
Granulés de fourrage. Du fourrage compressé sous forme de granulés, comme les granulés de luzerne. Riches en fibres et denses en énergie.
Pourquoi privilégier le fourrage structuré ?
Nourrissez principalement votre cheval avec du fourrage structuré. Cela présente deux avantages concrets.
- Elle stimule la production de salive. Les longues fibres nécessitent davantage de mastications par kilo. Plus de mastication signifie plus de salive, qui aide à tamponner l’acide gastrique.
- Elle ralentit la prise alimentaire. Votre cheval met plus de temps à manger la même quantité, ce qui réduit les longues périodes sans nourriture.
En bref : la structure apporte quelque chose que la seule valeur nutritionnelle ne peut pas apporter.
Quand passer au fourrage trempé ?
Chez les chevaux âgés qui ont des problèmes dentaires, le fourrage structuré ne convient parfois plus. Vous le remarquerez à la présence de boulettes de fourrage : le cheval ne peut plus mâcher correctement sa nourriture et recrache de petites boules de fourrage à moitié mâché. Le fait de manger lentement et de perdre du poids pendant l’hiver sont aussi des signes à surveiller.
À ce stade, il peut être nécessaire de passer au fourrage trempé.
Quelle est l’étape intermédiaire ?
Le conseil de Maartje : commencez par l’étape intermédiaire. Choisissez un mélange de fourrage fin et tendre, haché, avant de passer au fourrage trempé. Le Hartog Senior a été spécialement conçu à cet effet. En évitant le fourrage trempé aussi longtemps que possible, de manière responsable, et en conservant un fourrage structuré, même s’il s’agit d’un mélange très tendre, vous préservez plus longtemps le temps de mastication et la production de salive.
Comment choisir la forme qui convient à votre cheval ?
| Situation | Ce qui convient |
|---|---|
| Dents saines, besoins normaux | Foin ou enrubanné comme base |
| Besoin de davantage de structure et de temps pour manger | Mélange de fourrage en complément de la ration |
| Besoins énergétiques accrus, privilégier les fibres | Granulés de fourrage (granulés de luzerne) |
| Premiers signes de problèmes de mastication | Mélange de fourrage fin et tendre, haché |
| La mastication ne fonctionne plus du tout | Fourrage trempé / mash de fourrage |
Questions fréquentes
Un mélange de fourrage est-il la même chose qu’un aliment concentré ? Non. Un mélange de fourrage est composé de fourrage haché et compte dans la ration de fourrage. Un aliment concentré est un complément ayant une fonction différente.
Les granulés de fourrage peuvent-ils remplacer le foin ? En partie. Les granulés de fourrage sont riches en fibres, mais demandent peu de temps de mastication. Veillez toujours à ce qu’une part de fourrage structuré figure dans la ration.
Comment savoir si mon cheval fait des boulettes de fourrage ? En repérant les boulettes de fourrage à moitié mâchées laissées dans l’écurie, près du râtelier à foin ou au pré. Si vous en trouvez, faites vérifier ses dents par un dentiste équin.
Faut-il toujours éviter le fourrage trempé ? Non. C’est une bonne solution lorsque la mastication ne fonctionne vraiment plus. L’essentiel est de repousser ce moment aussi longtemps que possible, de manière responsable, car les fibres structurales ont leurs propres avantages.
Sources
- UK-Vet Equine, L’importance de la mastication chez les chevaux : https://www.ukvetequine.com/content/review/the-significance-of-chewing-in-horses
- Manuel vétérinaire Merck, Besoins nutritionnels des chevaux et autres équidés : https://www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-horses/nutritional-requirements-of-horses-and-other-equids
