La mue : pourquoi elle se passe parfois mal et comment aider votre cheval
Deux fois par an, votre cheval change de pelage. Au printemps, son épais pelage d’hiver disparaît et, à l’automne, un pelage plus chaud repousse à sa place.
C’est un processus naturel, mais il ne se déroule pas sans accroc chez tous les chevaux. Certains gardent leur pelage pendant des semaines alors que les autres chevaux de l’écurie ont terminé leur mue depuis longtemps. Et parfois, le nouveau pelage est plus terne que vous ne l’espériez.
L’alimentation, l’âge, la santé et les conditions de vie jouent tous un rôle.
En bref
Lors de la mue, un cheval forme des millions de nouveaux poils. Cela demande de l’énergie et des éléments nutritifs. Les poils sont principalement constitués de kératine, elle-même formée d’acides aminés. Des protéines de qualité en quantité suffisante, des acides gras essentiels, de la vitamine A, de la biotine, du zinc et du cuivre contribuent au développement d’une peau saine et d’un pelage brillant de l’intérieur.
Pourquoi un cheval mue-t-il ?
La mue est principalement déclenchée par la durée du jour. Quand les jours raccourcissent ou s’allongent, l’équilibre hormonal de votre cheval change et la production d’un nouveau pelage se met en route.
Chez certains chevaux, ce processus est perturbé. Le cas le plus connu est le PPID, aussi appelé maladie de Cushing. Ces chevaux gardent souvent un pelage particulièrement long ou bouclé et ont du mal à muer.
Chez un cheval en bonne santé, la mue se déroule généralement d’elle-même. Cela ne signifie pas que l’alimentation ne joue aucun rôle. Le processus se déclenche spontanément, mais l’organisme doit tout de même disposer des éléments nécessaires pour former le nouveau pelage.
De quoi est constitué un nouveau pelage ?
Kératine : une protéine structurelle constituée d’acides aminés.
Si la ration ne contient pas assez de protéines de qualité, cela peut nuire à la formation de nouveaux poils. La qualité du pelage peut se détériorer et son renouvellement devenir moins efficace.
Ce qui compte ici, ce n’est pas seulement la quantité de protéines contenue dans la ration, mais surtout sa composition. Les acides aminés essentiels comme la lysine et la méthionine sont importants, car votre cheval ne peut pas les produire lui-même et doit les puiser dans sa ration.
Quel est le rôle des acides gras pour la peau et le pelage ?
La santé du pelage ne dépend pas seulement des poils eux-mêmes, mais aussi de l’état de la peau qui se trouve en dessous.
Les acides gras essentiels font partie des membranes cellulaires des cellules de la peau et contribuent au bon fonctionnement de la barrière cutanée. Cette couche protectrice aide à retenir l’humidité et renforce la résistance de la peau face aux agressions extérieures.
La peau produit également une couche huileuse naturelle qui recouvre les poils. Cette couche aide à prévenir la déshydratation et contribue à la brillance naturelle du pelage.
De nombreux chevaux consomment suffisamment d’acides gras oméga-6 dans leur ration. L’apport en oméga-3 peut être plus faible, en particulier lorsque la ration se compose principalement de foin et d’aliments concentrés et contient peu d’herbe fraîche.
Quelles vitamines sont importantes pour le pelage ?
La vitamine A contribue au fonctionnement normal de la peau. Les carences sont rares, mais elles peuvent apparaître lorsque les chevaux dépendent pendant de longues périodes d’un foin vieux ou de moindre qualité. La luzerne est une bonne source de provitamine A.
La biotine est surtout connue pour son rôle dans la santé des sabots, mais elle soutient également certains processus cutanés. Une carence peut se manifester par l’état de la peau, du pelage et des sabots.
Une différence mérite d’être connue : la corne du sabot pousse lentement, contrairement aux poils. Il faut des mois pour qu’un changement de ration se voie sur le sabot, tandis que le pelage réagit plus rapidement. Pour en savoir plus, consultez notre article sur les bienfaits de la biotine pour les chevaux.
Quels minéraux contribuent à la mue ?
Plusieurs minéraux et oligo-éléments contribuent à la qualité de la peau et du pelage. Deux d’entre eux se distinguent.
Le zinc joue un rôle dans la formation de la kératine, le principal composant structurel des poils. Un apport insuffisant peut affecter la peau et le pelage.
Le cuivre contribue notamment à la pigmentation du pelage, ce qui signifie qu’il joue un rôle dans la profondeur et l’intensité de sa couleur. Il participe également à la formation et au maintien du tissu conjonctif dans la peau.
Un apport suffisant en zinc et en cuivre favorise la structure et l’aspect du pelage, contribuant ainsi à la mue et à la bonne apparence du cheval.
L’alimentation ne fait pas tout
L’alimentation compte pour la santé du pelage de l’intérieur, mais d’autres facteurs entrent également en jeu.
L’âge, l’état de santé général, d’éventuels troubles hormonaux et la condition globale de votre cheval influencent le bon déroulement de la mue. Chez les chevaux âgés, les dents jouent souvent un rôle : ce qui n’est pas bien mâché n’est pas bien assimilé non plus.
L’alimentation peut contribuer à la santé de la peau et du pelage, mais elle ne représente qu’un élément d’un ensemble plus vaste.
Comment soutenir votre cheval pendant la mue ?
- Examinez attentivement la ration. Un apport énergétique adéquat, des protéines de qualité en quantité suffisante, des acides gras essentiels, des vitamines et des oligo-éléments constituent ensemble la base d’une peau et d’un pelage sains.
- Examinez la source de protéines, pas seulement leur teneur. La composition en acides aminés détermine ce que l’organisme peut en faire.
- Commencez suffisamment tôt. Le nouveau pelage se forme à partir de ce qui est disponible à ce moment-là.
- Brossez régulièrement votre cheval. Cela élimine les poils morts et garde la peau et le pelage propres.
- Faites vérifier les dents des chevaux âgés.
- Le pelage reste-t-il épais bien après la saison ? Consultez votre vétérinaire.
Conclusion
La mue est un processus naturel déclenché par la variation de la durée du jour. Pour produire un nouveau pelage, l’organisme a besoin des bons éléments constitutifs et nutriments.
Une ration contenant suffisamment de protéines de qualité, d’acides gras oméga-3, de vitamines et d’oligo-éléments soutient la peau et le pelage pendant cette période. Associée à une bonne gestion et à une attention portée à la santé de votre cheval, elle constitue la base d’un changement de poil harmonieux et d’un pelage sain et brillant.
Questions fréquentes
Quels nutriments sont importants pour un pelage brillant ? Des protéines de qualité contenant suffisamment de lysine et de méthionine, des acides gras essentiels, de la vitamine A, de la biotine et les oligo-éléments zinc et cuivre.
Pourquoi les poils sont-ils composés de protéines ? Les poils sont principalement constitués de kératine, une protéine structurelle formée d’acides aminés. La lysine et la méthionine sont essentielles, car le cheval ne peut pas les produire lui-même.
Quel rôle le zinc joue-t-il dans le pelage du cheval ? Le zinc participe à la formation de la kératine, le principal composant structurel du poil. Si les apports sont insuffisants, la qualité de la peau et du pelage peut se dégrader.
Pourquoi le pelage de mon cheval est-il terne et décoloré ? Le cuivre contribue à la pigmentation du pelage et joue donc un rôle dans la profondeur et l’intensité de sa couleur.
Mon cheval ne perd pas son poil. Que se passe-t-il ? L’âge, la condition générale et la santé jouent tous un rôle. Si votre cheval garde un pelage remarquablement long ou bouclé, faites-le examiner pour détecter un PPID (syndrome de Cushing).
Quand dois-je adapter la ration au changement de poil ? De préférence avant le début du changement de poil, car le nouveau pelage se forme à partir de ce qui est disponible à ce moment-là.
Sources
- Kentucky Equine Research (s. d.). L’alimentation pour la peau du cheval. Equinews. https://ker.com/equinews/nutrition-for-the-horses-skin/
- Thunes, C. (2026, 7 mars). La nutrition peut-elle aider un cheval à perdre son poil ? The Horse. https://thehorse.com/157065/can-nutrition-help-a-horse-shed/
