En automne, la plupart des arbres arborent de magnifiques couleurs, ce qui peut donner de belles images. À l’approche de l’hiver, les arbres à feuilles caduques perdent leurs feuilles et/ou leurs graines. Lorsqu’une tempête d’automne survient, de grandes quantités de feuilles peuvent déjà se détacher. Si votre cheval se trouve dans un pré ou une pâture entouré d’arbres et d’arbustes, il est important de savoir quelles feuilles peuvent être toxiques s’il les consomme. Cet article traite des arbres toxiques qui peuvent représenter un danger pour les chevaux, surtout pendant l’automne. 

Quels arbres et arbustes sont toxiques ? 

Tous les arbres et arbustes ne sont pas également toxiques pour les chevaux. La toxicité des différentes plantes peut varier considérablement. En général, les chevaux ne sont pas enclins à manger des arbres ou des arbustes par eux-mêmes, car de nombreux arbres toxiques ont un goût désagréable. Cependant, en automne, lorsque l’herbe devient plus courte, les chevaux ont tendance à se tourner vers d’autres matériaux végétaux. De plus, lorsqu’il y a des feuilles ou des graines sur l’herbe, elles peuvent être ingérées par inadvertance pendant le broutage, car les feuilles sèches perdent leur goût amer, ce qui fait que le cheval les laisse moins facilement. Voici les arbres et arbustes les plus couramment toxiques pour les chevaux : 

Hêtre 

Le hêtre peut se présenter sous les variantes rouge et verte, et peut être à la fois un arbre et un arbuste. En automne, les faînes du hêtre tombent des arbres, et celles-ci sont toxiques pour les chevaux. Les buissons de hêtres peuvent également produire des faînes, mais en général, il y en a peu car les haies sont souvent taillées pendant la période de floraison. Si votre cheval ingère quelques faînes de hêtre, cela ne pose généralement pas de problème. Cependant, plusieurs centaines de grammes peuvent entraîner des symptômes d’intoxication. Notamment des problèmes gastro-intestinaux et des coliques, qui sont souvent caractéristiques.

Chêne 

Les feuilles et les glands verts des chênes sont toxiques pour les chevaux. Les glands verts et les feuilles contiennent du tanin, qui est nocif pour les chevaux, mais il ne provoque généralement de problèmes qu’en cas d’ingestion importante. Ces problèmes peuvent avoir des conséquences graves, voire entraîner la mort. Il est donc important de surveiller attentivement votre cheval lorsqu’il se trouve à proximité de chênes et de clôturer éventuellement la partie du pâturage ou du paddock où se trouvent de nombreux glands. 

Érable 

Ces dernières années, de plus en plus de recherches ont été menées sur une maladie musculaire chez les chevaux appelée myopathie atypique. Jusqu’à présent, il est connu que les graines, les feuilles et les pousses de l’érable ordinaire contiennent une substance toxique qui pourrait causer la maladie. Pour l’érable sycomore, seules les graines seraient toxiques. Les graines d’un érable sont souvent décrites comme des « hélicoptères » et tombent des arbres à l’automne, surtout par temps venteux. En raison de leur forme, les graines peuvent être soufflées loin de l’arbre et se disperser dans une large zone autour de l’arbre.

Il est donc important de connaître les arbres présents dans les environs du pré et de vérifier régulièrement les débris d’arbres présents dans le pré. Les symptômes qui peuvent être liés à la myopathie atypique comprennent de la fièvre, des tremblements musculaires, raideur et faiblesse musculaire. Les chevaux empoisonnés ont souvent tendance à se coucher et présentent une fréquence cardiaque élevée. Leur urine peut avoir une couleur semblable au café. En cas de suspicion de myopathie atypique, il est important de consulter rapidement un vétérinaire et de retirer les autres chevaux du même pré. 

Marronnier commun 

Un arbre très reconnaissable en automne est le marronnier. En automne, de grandes quantités de marrons tombent de ces arbres avec leurs enveloppes épineuses. Différentes parties de l’arbre de marronnier sont toxiques, y compris l’écorce, les feuilles, les marrons non mûrs et les enveloppes vertes. Les marrons non mûrs peuvent tomber de l’arbre vers la fin de l’été et contiennent, tout comme les glands verts, de la tanine. Si un marronnier se trouve dans le pré de votre cheval, il peut être utile de clôturer temporairement la zone autour de l’arbre pour empêcher les chevaux d’y accéder. De plus, le fait de ramasser régulièrement les marrons réduit le risque que votre cheval les ingère.

Buisson de buis (Buxus) 

Le buis est souvent utilisé pour les haies ou comme arbuste d’ornement, mais de nombreuses personnes ignorent qu’il est extrêmement toxique pour les chevaux. Étant donné que le buis est résistant à l’hiver, il reste vert en automne et en hiver. Les chevaux ne sont généralement pas attirés par cet arbuste, mais lorsque la végétation se fait rare en hiver, il peut arriver que les chevaux en mordent un morceau. Le buis est extrêmement toxique pour les chevaux et quelques branches peuvent être mortelles. Il est donc essentiel de garder le cheval au calme et de contacter immédiatement un vétérinaire si votre cheval a mangé du buis. 

Taxus (Ifs) 

De nombreux propriétaires de chevaux savent que le if est toxique. Le if peut être reconnu par ses branches avec des aiguilles et des baies rouges. Cet arbre reste également vert en hiver. La substance toxique qu’il contient peut provoquer une paralysie cardiaque chez le cheval. Même une seule branche peut être mortelle pour un cheval. Soyez donc extrêmement prudent si cet arbre est présent sur votre propriété ! 

En plus des arbres et plantes toxiques mentionnés dans cet article, il existe d’autres types qui ne sont pas sains pour votre cheval. Il est sage d’inspecter votre pâturage et votre paddock pour voir quels arbres et/ou buissons se trouvent à proximité. En le faisant une fois par saison, vous remarquerez également les différentes plantes qui fleurissent à d’autres saisons. Consultez toujours un vétérinaire si vous soupçonnez que votre cheval a ingéré des matières végétales toxiques.