Les meilleurs grains et céréales pour les chevaux

Les céréales contiennent beaucoup d’amidon, que les chevaux peuvent transformer en énergie. Toutefois, la digestibilité de l’amidon varie selon les types de céréales. Certaines doivent d’abord être transformées pour que les chevaux puissent les digérer efficacement. Les chevaux aiment manger des céréales, mais une ration composée principalement de céréales ou de grains n’est pas bonne pour eux. Les céréales les plus couramment utilisées dans l’alimentation des chevaux sont l’avoine, le maïs, l’orge et le blé. Vous trouverez plus d’informations sur ces céréales ci-dessous.

Avoine

L’avoine est la céréale traditionnellement utilisée pour nourrir les chevaux de travail. Elle contient plus de fibres brutes que les autres céréales, ce qui encourage la mastication et facilite la digestion. De plus, l’avoine est plus riche en matières grasses que les autres céréales.

L’avoine présente un rapport calcium-phosphore d’environ 1:3, ce qui signifie qu’elle contient plus de phosphore que de calcium. Or, le rapport calcium-phosphore idéal dans la ration est de 2:1. Associer l’avoine à des aliments contenant plus de calcium que de phosphore (comme le mélange de luzerne Hartog ou la luzerne Plus Hartog) peut aider à équilibrer la ration.

Enfin, on se demande souvent si l’avoine rend les chevaux « chauds ». Aucune réponse définitive n’a encore été trouvée. Cela pourrait être lié au fait que l’amidon de l’avoine est décomposé plus rapidement que celui des autres céréales. Le sucre qui en résulte passe donc rapidement dans le sang, ce qui entraîne une hausse rapide de l’énergie disponible.

Dans la gamme Hartog, Energy Hartog est l’aliment concentré à base d’avoine. Comme l’énergie de l’avoine est libérée rapidement, cet aliment convient particulièrement aux disciplines qui nécessitent un apport d’énergie rapidement disponible, comme les courses, le concours complet et le saut d’obstacles.

Paille d’avoine

La paille d’avoine, fabriquée à partir de la plante d’avoine sans les grains, est également souvent utilisée dans l’alimentation des chevaux. Comme les grains n’y sont pas inclus, elle est moins énergétique et plus riche en fibres.

Maïs

Le maïs, également appelé blé d’Inde, était à l’origine une culture subtropicale. Il est toutefois désormais cultivé aussi dans des climats plus frais, comme aux Pays-Bas. Le maïs peut être donné sous différentes formes, par exemple en ensilage, concassé, cassé, en granulés ou en farine.

L’amidon du maïs est différent de celui des autres céréales et est moins digeste pour les chevaux. Il peut entraîner une prolifération de bactéries indésirables dans l’intestin postérieur, voire provoquer des coliques ou de la diarrhée. Les grains de maïs entiers conviennent donc moins aux chevaux.

Un traitement thermique ou une transformation spéciale peut rendre l’amidon du maïs plus digestible. Toutefois, le maïs est très énergétique, pauvre en protéines et en minéraux. Il doit donc être associé à du fourrage grossier. Le Hartog mélange de luzerne ou le Hartog luzerne Plus, par exemple, peuvent apporter des fibres, des protéines et des acides aminés essentiels.

En raison de sa forte teneur énergétique et de sa faible valeur nutritive, le maïs est réputé être un aliment « engraissant ». Lorsque la quantité d’amidon distribuée augmente, la digestion du cheval s’adapte en produisant davantage d’enzymes qui le dégradent. Le cheval doit donc être habitué progressivement au maïs. S’il y est habitué, un cheval de 500 kg peut consommer en moyenne 1-2 kg de granulés de maïs par jour.

Ensilage de maïs

L’ensilage de maïs, composé des tiges, des feuilles et des épis, est haché puis ensilé, ce qui lui donne une structure semblable à celle du fourrage grossier. Les chevaux ont parfois besoin de temps pour s’habituer à son odeur et à son goût acides. Soyez prudent : toute moisissure ou altération de l’ensilage de maïs peut provoquer des coliques.

Orge

L’orge peut être distribuée sous différentes formes : moulue, concassée ou entière. En général, elle est riche en amidon et pauvre en fibres brutes. Elle fournit davantage d’énergie par kilogramme que l’avoine. Toutefois, la structure de son amidon diffère de celle de l’avoine, ce qui la rend plus lente à digérer. Pour améliorer sa digestibilité, l’orge est souvent concassée ou aplatie, et l’orge entière doit être trempée dans de l’eau chaude avant d’être donnée aux chevaux.

Si l’orge est donnée seule, limitez la quantité à 400-800 grammes par repas. L’orge présente également un rapport calcium-phosphore déséquilibré. En cas d’utilisation importante, il est donc bénéfique d’ajouter des sources de calcium comme le Hartog mélange de luzerne.

Comme l’avoine, l’orge peut avoir un effet stimulant, mais elle libère son énergie plus lentement, ce qui la rend adaptée à l’endurance, au dressage ou à l’attelage.

Blé

La plupart du blé destiné à l’alimentation des chevaux est utilisé sous forme de sous-produits, comme le son et les remoulages. Il est déconseillé de donner du blé pur aux chevaux en raison de sa forte teneur en amidon, qui en fait un aliment déséquilibré sur le plan nutritionnel. En termes de teneur énergétique, le blé se situe entre l’avoine et l’orge.

Le son de blé, constitué des enveloppes extérieures du grain, se donne de préférence humidifié en raison de ses particules légères. Une fois mouillé, il stimule le transit intestinal.

Le blé pur présente un inconvénient pour les chevaux : il peut former des amas lorsqu’il est mouillé, ce qui risque de provoquer des obstructions dans l’estomac ou les intestins.

Dans les aliments concentrés, le blé est utilisé à hauteur de 20 % maximum (200 grammes par kg d’aliment). Comme les autres céréales, le blé est pauvre en calcium, avec un rapport calcium-phosphore d’environ 1:5. En quantité limitée, il est peu probable que le blé perturbe l’équilibre, sauf s’il est associé à de grandes quantités d’autres céréales.