Arbres et arbustes toxiques pour les chevaux
À l’automne, lorsque les arbres se parent de couleurs éclatantes, ils offrent des paysages pittoresques. Mais cette saison présente également des risques potentiels pour les chevaux. Les arbres et arbustes à feuilles caduques perdent leurs feuilles et leurs graines, et les vents violents ou les tempêtes peuvent en faire tomber de grandes quantités dans les paddocks ou les pâturages. Les chevaux qui broutent dans des zones entourées d’arbres et d’arbustes peuvent ingérer par inadvertance des feuilles ou des graines toxiques. Il est donc essentiel que les propriétaires de chevaux repèrent les végétaux dangereux et prennent des précautions pour protéger leurs animaux. Dans cet article, nous présentons les arbres et arbustes toxiques qui présentent un risque pour les chevaux, en particulier pendant les mois d’automne.
Quels arbres et arbustes sont toxiques pour les chevaux ?
Les arbres et les arbustes ne sont pas tous aussi nocifs pour les chevaux, et leur degré de toxicité peut varier considérablement. Ainsi, parmi les arbres toxiques pour les chevaux, certains présentent un risque plus élevé que d’autres. En général, les chevaux ne mangent pas naturellement les arbres ni les arbustes, car de nombreuses plantes toxiques ont un goût désagréable. Cependant, à l’automne, lorsque la pousse de l’herbe ralentit, les chevaux peuvent être davantage tentés de consommer d’autres végétaux. En broutant, ils peuvent avaler accidentellement des feuilles ou des graines tombées dans l’herbe. Comme les feuilles séchées perdent leur goût prononcé, les chevaux sont moins susceptibles de les éviter. Parmi les arbres les plus couramment toxiques pour les chevaux figurent le hêtre, le chêne, l’érable, le marronnier, le buis et l’if.
Hêtre
Les hêtres existent en variétés pourpres et vertes et peuvent se présenter sous forme d’arbres ou d’arbustes. À l’automne, les faines tombent des arbres et sont toxiques pour les chevaux. Les haies de hêtres produisent moins de faines en raison de leur taille fréquente, mais elles peuvent tout de même présenter un risque. L’ingestion d’un petit nombre de faines est généralement sans danger pour votre cheval, mais en consommer plusieurs centaines de grammes peut provoquer une intoxication, accompagnée de symptômes tels que des troubles gastro-intestinaux et des coliques.
Chêne
Les feuilles de chêne et les glands verts sont tous deux toxiques pour les chevaux. Ils contiennent des tanins, nocifs pour les chevaux, même si les problèmes surviennent généralement après l’ingestion de grandes quantités. Les conséquences peuvent néanmoins être graves, voire mortelles. Surveillez donc attentivement les chevaux à proximité des chênes et envisagez de clôturer les zones jonchées de glands.
Érable
Ces dernières années, les recherches sur une maladie musculaire équine appelée myopathie atypique se sont multipliées. On sait jusqu’à présent que les graines, les feuilles et les jeunes pousses de l’érable sycomore contiennent des toxines susceptibles de provoquer la maladie. En revanche, chez l’érable plane, seules les graines semblent toxiques. Les samares, souvent appelées « hélicoptères », tombent à l’automne, surtout par temps venteux, et peuvent se disperser sur une vaste zone. Il est donc important de savoir quels arbres se trouvent à proximité des pâturages et de vérifier régulièrement ces derniers afin d’en retirer les graines et les feuilles tombées.
Néanmoins, les symptômes de la myopathie atypique comprennent de la fièvre, des tremblements musculaires, de la raideur, une faiblesse, le fait de rester couché, une accélération du rythme cardiaque et des urines foncées, couleur café. Si vous suspectez une myopathie atypique, contactez immédiatement un vétérinaire et éloignez les autres chevaux de la pâture concernée.
Châtaignier
Arbre reconnaissable en automne, le châtaignier laisse tomber de grandes quantités de fruits enfermés dans des bogues épineuses. Plusieurs parties de l’arbre, notamment l’écorce, les feuilles, les châtaignes non mûres et les bogues vertes, sont toxiques pour les chevaux. Les châtaignes immatures peuvent tomber dès la fin de l’été et, comme les glands verts, elles contiennent des tanins. Si un marronnier se trouve dans la pâture, envisagez de clôturer la zone autour de l’arbre ou de ramasser régulièrement les fruits tombés afin de réduire les risques.
Buis
Le buis est souvent utilisé pour les haies ou comme plante ornementale, mais beaucoup de gens ignorent à quel point il est toxique pour les chevaux. Cet arbuste persistant reste vert en automne et en hiver. Bien qu’il soit peu probable que les chevaux en mangent, ils peuvent en grignoter en hiver, lorsque la végétation se fait rare. Le buis est extrêmement toxique, et quelques branches seulement peuvent être mortelles. Si un cheval mange du buis, gardez-le au calme et contactez immédiatement un vétérinaire.
If
De nombreux propriétaires de chevaux connaissent les dangers de l’if. Reconnaissable à ses feuilles en forme d’aiguilles et à ses baies rouges, l’if reste vert tout au long de l’hiver. Les toxines de l’if peuvent provoquer une insuffisance cardiaque chez les chevaux, et même une petite brindille peut être mortelle. Évitez donc de planter des ifs à proximité des écuries ou des pâtures.
Autres arbres toxiques pour les chevaux
En plus des plantes mentionnées ici, de nombreux autres types de végétation peuvent être nocifs pour les chevaux. Parcourez votre pâture et votre paddock pour repérer les arbustes et les arbres dangereux pour les chevaux qui pourraient présenter un risque. Le faire au moins une fois par saison vous aidera à repérer les menaces potentielles, y compris les plantes qui fleurissent à différentes périodes de l’année. De plus, fournir aux chevaux dans les pâtures, pendant les mois les plus froids, du fourrage ou des mélanges de fourrage supplémentaires, comme le Hartog mélange de graminées ou le Hartog mélange de graminées compact, peut réduire le risque d’ingestion de végétation toxique. Néanmoins, consultez toujours un vétérinaire si vous pensez que votre cheval a ingéré des végétaux toxiques.
