L’anatomie du système digestif du cheval

Comprendre l’anatomie du système digestif du cheval aide à bien le nourrir. Voici les différentes parties :

Bouche

Une bonne dentition est le point de départ d’une bonne digestion. Dans la bouche, les aliments sont réduits en petits morceaux et la mastication stimule la production de salive.

La salive permet aux aliments de glisser facilement dans l’œsophage et de bien se mélanger aux sucs gastriques.

Œsophage

Après avoir été avalés, les aliments passent par l’œsophage jusqu’à l’estomac. Le passage se fait normalement sans difficulté, mais les chevaux qui mangent très gloutonnement ou mâchent mal peuvent s’étouffer. Pour ralentir les chevaux gloutons, mélangez à leur ration d’aliments concentrés un mélange de fourrage tel que Hartog Mélange de luzerne, Hartog Luzerne Plus ou Hartog Mélange d’herbe, afin de les inciter à mieux mâcher.

Estomac

L’estomac du cheval est très petit, avec une capacité d’environ 10 à 15 litres. Un bon mélange avec les sucs gastriques améliore la digestion dans l’intestin grêle. Si les aliments sont humides et contiennent davantage de salive, ils se mélangent mieux et plus rapidement aux sucs gastriques. Outre le type d’aliment, la quantité joue également un rôle important dans le degré de mélange. Par conséquent, ne donnez pas plus de 2 kg d’aliments concentrés par repas à un cheval adulte et veillez à ce qu’au moins 60 % de ses besoins énergétiques proviennent du fourrage, réparti autant que possible tout au long de la journée.

Intestin grêle

L’intestin grêle du cheval mesure environ 20 mètres. La composition de l’alimentation détermine où elle est digérée dans le tube digestif. Les aliments concentrés, les céréales et les carottes, par exemple, sont principalement digérés dans l’intestin grêle. Les mouvements intestinaux mélangent les aliments aux sucs digestifs. Les fibres de l’alimentation influent sur l’intensité des mouvements intestinaux et donc sur la digestion.

Caecum et gros intestin

Le caecum du cheval est très volumineux et occupe une grande partie du côté droit de l’abdomen. Le caecum est un organe en forme de poche où les aliments séjournent un certain temps avant de passer dans le gros intestin, lui aussi de grande taille. Dans le caecum et le gros intestin, les chevaux décomposent les fibres du foin et de l’herbe (fermentation) grâce à des millions de bactéries bénéfiques. Les résidus passent ensuite dans le rectum et sont évacués sous forme de crottin. Une bonne digestion produit des crottins bien formés, sans longs morceaux de fourrage non digéré.