Les céréales contiennent beaucoup d’amidon qui peut être converti en énergie par le cheval. La digestibilité de l’amidon varie selon le type de céréale. Certaines céréales destinées aux chevaux doivent être préalablement traitées pour être bien digestes. Les céréales sont appréciées, elles sont nutritives mais assez monotoniques. Une ration composée uniquement de céréales n’est donc pas saine pour les chevaux. Les céréales les plus couramment utilisées sont l’avoine, le maïs, l’orge et le blé. Plus d’informations sur ces céréales sont disponibles ci-dessous. 

Avoine 

L’avoine est la céréale traditionnellement la plus utilisée pour les chevaux de travail. Elle contient plus de matière brute et de fibres que les autres céréales. Les chevaux doivent donc bien mâcher l’avoine céréales, ce qui est bénéfique pour la digestion. L’avoine a une teneur plus élevée en matières grasses que les autres céréales. Cela a un effet positif sur l’éclat du pelage du cheval. 

L’avoine a un rapport calcium-phosphore d’environ 1:3. Cela signifie que l’avoine contient plus de phosphore que de calcium. Lorsque l’avoine est combinée avec des aliments qui contiennent plus de calcium que de phosphore (comme le mélange de luzerne Hartog), la ration peut être mieux équilibrée. Le rapport calcium-phosphore idéal est de 2:1. 

Enfin, il y a toujours la question de l’effet « énergisant » de l’avoine sur les chevaux. Aucune substance spécifique n’a encore été identifiée. Cela peut être dû au fait que l’amidon de l’avoine est plus facilement digestible pour les chevaux, beaucoup plus que l’amidon des autres céréales. Le sucre issu de la dégradation de l’amidon est rapidement absorbé dans le sang après l’alimentation, ce qui procure une énergie rapide.

Avoine coupée 

L’avoine coupée pour les chevaux est constituée uniquement de la plante d’avoine et non du grain d’avoine. Étant donné que le grain n’est pas inclus, elle a une teneur réduite en énergie. En raison de la présence de la plante d’avoine, l’avoine coupée est riche en fibres, ce qui est bénéfique pour la digestion. L’avoine coupée est ajoutée à des produits tels que le mélange de luzerne Hartog et l’avoine coupée est utilisée sous forme de granulés dans le mélange d’herbes Hartog. 

Maïs 

Maïs est à l’origine une plante subtropicale qui peut maintenant être cultivée aux Pays-Bas grâce à une culture ciblée. Le maïs peut être nourri sous différentes formes, telles que le maïs en épi, le maïs concassé, le maïs brisé, les granulés de maïs ou la farine de maïs. 

 
Le maïs a un type de zetmeel différent des autres céréales. Les chevaux ont plus de difficultés à digérer ces céréales dans l’intestin grêle. Une croissance explosive de « mauvaises » bactéries peut entraîner des coliques ou des diarrhées chez le cheval. Les grains de maïs entiers s’intègrent moins bien dans le régime alimentaire des chevaux, ils sont moins bien digérés dans l’intestin. 

Un traitement thermique ou une procédure spéciale rend l’amidon du maïs plus digestible pour les chevaux. Les granulés de maïs ont subi un traitement thermique et sont donc bien digestibles. Le maïs est très riche en énergie, pauvre en protéines et très pauvre en minéraux. Il doit donc être donné en combinaison avec d’autres fourrages. En complément des granulés de maïs, vous pouvez choisir d’utiliser le mélange Hartog Lucerne pour fournir des fibres, des protéines et des acides aminés essentiels. 

Le maïs en épis peut être considéré comme une source de fourrage en ce qui concerne sa structure. La tige, les feuilles et l’épi sont hachés et ensilés. Les chevaux peuvent parfois avoir du mal à s’habituer à l’odeur et au goût légèrement acides du maïs en épis. Veillez à ce que le maïs en épis destiné aux chevaux ne contienne ni moisissures ni fermentation, car cela peut causer des coliques. 

Étant donné que le maïs est riche en énergie mais pauvre en éléments nutritifs, il est connu pour favoriser la prise de poids. Lorsque davantage de zetmeel (présent dans le maïs) est donné, la digestion s’adapte en produisant davantage d’enzymes décomposant l’amidon. Il est donc important d’habituer progressivement les chevaux à la consommation de maïs. Une fois qu’un cheval s’y est habitué, un cheval pesant 500 kg peut recevoir entre un et deux kilogrammes de granulés de maïs par jour, par exemple. 

Orge 

L’orge était l’élément principal de notre alimentation au Moyen Âge. L’orge peut être donnée aux chevaux sous différentes formes, par exemple sous forme d’orge moulue, d’orge aplatie ou d’orge entière. 

En raison d’une teneur plus élevée en amidon et d’une teneur plus faible en cellulose brute, l’orge contient plus d’énergie par kilogramme que l’avoine. Par conséquent, il en faut moins pour nourrir les chevaux. L’amidon dans l’orge a cependant une structure différente de celui de l’avoine et est donc digéré plus lentement. Pour améliorer la digestion, il est souvent écrasé ou donné sous forme de flocons. Lorsque vous donnez de l’orge entière aux chevaux, vous devez d’abord la tremper dans de l’eau chaude afin qu’elle soit mieux digestible. 

Si vous donnez de l’orge en vrac aux chevaux, limitez la quantité et ne donnez pas plus de 400 à 800 grammes par portion. Tout comme l’avoine, l’orge a une proportion inégale de calcium et de phosphore. En cas de forte proportion dans l’alimentation, le calcium doit être complété par exemple avec Hartog Lucerne-mix. 

La cellulose brute de l’orge est bénéfique pour le fonctionnement de l’estomac et de l’intestin du cheval, car elle favorise un transport progressif de la bouillie alimentaire à travers le tractus gastro-intestinal. Tout comme l’avoine, l’orge a un effet stimulant sur les chevaux, mais moins explosif. Il convient donc mieux aux performances de longue durée, telles que le dressage, l’endurance ou l’attelage, en raison de la libération d’énergie lente. Le produit Hartog à base d’orge pour chevaux est Energy.

Blé 

Dans les aliments composés, on utilise généralement des sous-produits du blé tels que le son de blé et le gruau de blé. Il est déconseillé de donner du blé pur aux chevaux car il est trop monodique, composé principalement d’amidon. Le blé se situe en termes de valeur énergétique entre l’avoine et l’orge. 

Les sons de blé sont les enveloppes de la graine de blé. Comme les particules fines pèsent presque rien, il est préférable de les nourrir humides ou légèrement humidifiées. Les sons de blé stimulent les mouvements intestinaux de manière positive. 

Un inconvénient de donner du blé pur aux chevaux est qu’il a tendance à former des grumeaux ou à adhérer lorsqu’il est mouillé. Cela signifie qu’il y a un risque d’obstruction de l’estomac et des intestins. 

Dans les aliments composés, on utilise jusqu’à 20% de blé pour les chevaux (200 grammes de blé par kilogramme d’aliment). Comme tous les grains, le blé contient peu de calcium. Le rapport entre le calcium et le phosphore est défavorable, d’environ 1:5. Cependant, on ne peut pas donner aux chevaux une grande quantité de blé en raison de la digestion. L’équilibre calcique ne sera pas rapidement perturbé, sauf si le régime contient également d’autres grains en grande quantité.