Prévenir vaut mieux que guérir! L’infestation par les vers est souvent sous-estimée par les gens, bien qu’elle puisse avoir des conséquences graves pour les chevaux! Les symptômes qui peuvent indiquer une infestation par les vers comprennent notamment des coliques, de la diarrhée, des ulcères buccaux, une perte de poids et/ou une détérioration de l’état général. Selon le type de vers et le degré d’infestation, le cheval peut même en mourir en cas d’intervention tardive.

Infestation par les vers chez les chevaux 

En réalité, chaque cheval a une certaine présence de vers dans son corps. Ce n’est que lorsque l’infestation par les vers devient importante et que les vers sont présents en grand nombre dans le corps du cheval qu’on parle d’un “cheval atteint de vers” ou d’une “infestation par les vers”. Un cheval est infecté par les vers lorsqu’il mange, boit ou lèche. Ça lui permet d’ingérer une larve qui cherche ensuite son endroit préféré dans le corps. Lorsque la larve se transforme en vers, elle revient dans le tractus gastro-intestinal. Ces vers pondent des œufs qui sont ensuite éliminés avec les excréments, ce qui facilite la contamination des autres chevaux. Pendant ce temps, le ver adulte endommage la paroi intestinale. Ceci peut entraîner des infections bactériennes, de la diarrhée et du sang dans les excréments. 

Prévention de l’infestation par les vers

La plupart des infestations se produiront dans le pâturage. Une fois que vous avez une infestation dans votre pâturage, il peut prendre du temps avant qu’il soit à nouveau exempt de vers. C’est pourquoi une bonne gestion du pâturage est très importante. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour entretenir votre pâturage : 

• Retirez régulièrement les excréments (au moins une fois par semaine) 
• Limitez le nombre de chevaux par surface (faible densité) 
• Accordez des périodes de repos aux pâturages (rotation des pâturages) 
• Faites pâturer d’autres espèces animales 
• Éventuellement, fauchez ou ensilez l’herbe 

Lorsque vous laissez d’autres espèces animales brouter votre pâturage (comme des moutons, par exemple), elles élimineront les vers de la prairie en les consommant. Étant donné que les vers sont spécifiques à chaque espèce animale, les vers des chevaux n’affecteront pas les moutons et vice versa. Une autre option consiste à faucher votre prairie, mais veillez à ce que les larves ne restent pas piégées entre les brins d’herbe lorsque vous remettez les chevaux dans le pâturage. En utilisant votre pâturage pour faire du foin ou de l’ensilage, les larves de vers seront également détruites par le séchage du foin ou l’acidification de l’ensilage.

Désinfection de votre cheval 

Bien qu’il soit préférable de prévenir les infections, il est parfois nécessaire de désinfecter votre cheval. Cela doit être fait avec précaution afin d’éviter la résistance. Voici quelques points à prendre en compte pour prévenir la résistance : 

• Effectuez régulièrement des analyses de selles / de matières fécales sur votre cheval (de préférence tous les chevaux en même temps). 
• Désinfectez seulement lorsque cela est nécessaire (en fonction des résultats des analyses de selles). 
• Utilisez le bon produit lors de la désinfection. 
• Désinfectez au bon moment. 
• Assurez-vous de bien doser lors de la désinfection : une surdose n’est pas grave, mais une sous-dose l’est! 
• Il est souvent recommandé de désinfecter les chevaux une fois par an, de préférence en novembre, avec un produit contre les ténias (vers rubanés). 

Parce que votre vétérinaire possède les connaissances appropriées sur le fonctionnement des substances, la dose nécessaire pour votre cheval et le bon moment pour effectuer le traitement, il est important de consulter votre vétérinaire. En cas d’infection importante, votre vétérinaire pourra également prescrire un traitement vermifuge. 

Les chevaux âgés de trois ans et moins font exception à ces règles. Ces jeunes chevaux sont plus susceptibles d’être infectés par des parasites et doivent donc être surveillés et/ou traités plus fréquemment.