Comprendre l’anatomie d’un cheval est essentiel pour promouvoir sa santé et son système immunitaire.

Bouche 

Une bonne dentition est le début d’une bonne digestion. Dans la bouche, les aliments sont réduits en morceaux par la mastication et la production de salive est stimulée. 

La salive permet aux aliments de glisser facilement dans l’œsophage et de se mélanger aux sucs gastriques. 

Œsophage 

Une fois les aliments avalés, ils passent par l’œsophage pour se rendre à l’estomac. Normalement, cela se fait sans problème. Mais, chez les chevaux qui mangent très vite ou qui mastiquent insuffisamment, un blocage peut se produire. Les chevaux voraces peuvent être ralentis en utilisant le Hartog Voerbox et/ou en mélangeant l’aliment concentré avec l’un des fourrages grossiers de Hartog, tels que le Mélange de Luzerne ou le Mélange d’Herbe, ce qui les incitera à mieux mastiquer leur aliment. 

Estomac 

L’anatomie de l’estomac du cheval est très petit, avec une capacité d’environ 10 à 15 litres. Une bonne mélange des sucs gastriques améliore la digestion dans l’intestin grêle. Lorsque la bouillie alimentaire est humide et contient donc plus de salive, elle se mélange mieux et plus rapidement aux sucs gastriques. Outre le type d’aliment, la quantité est bien sûr également importante pour le degré de mélange avec les sucs gastriques. Ne donnez donc pas plus de 2 kg d’aliment concentré par repas à un cheval adulte et veillez à ce que au moins 60% des besoins énergétiques du cheval proviennent de fourrage grossier, et soient répartis autant que possible tout au long de la journée. 

Intestin grêle 

L’intestin grêle d’un cheval mesure environ 20 mètres de long. La composition de l’aliment détermine où il est digéré dans le tractus gastro-intestinal. La digestion des aliments concentrés, des céréales et des carottes se produit principalement dans l’intestin grêle. Grâce aux mouvements intestinaux, la masse alimentaire se mélange aux liquides intestinaux. Les fibres présentes dans l’alimentation influencent le degré de mouvement intestinal et donc la digestion. 

Caecum et côlon 

Le caecum d’un cheval est très volumineux et occupe tout le côté droit de l’abdomen. Le caecum est un organe en forme de poche où les aliments séjournent pendant un certain temps, puis ils passent dans le côlon, qui est également de taille considérable. Dans le côlon, les chevaux peuvent décomposer les fibres contenues dans le foin et l’herbe grâce à des millions de bactéries bénéfiques (fermentation). Ensuite, les aliments passent dans le rectum et sont évacués sous forme de fumier. Une bonne digestion permet au cheval de produire des boulettes de fumier arrondies et lisses, sans restes de fibres grossières.